Una startup española acaba de colarse entre las 15 apps de IA más usadas del planeta, por encima de gigantes con miles de millones en inversión. Freepik, fundada en Málaga en 2010, ocupa el puesto #11 en la 6ª edición del ranking Top 100 Gen AI Consumer Apps de Andreessen Horowitz (a16z), publicada el 9 de marzo de 2026 — y es la única app europea en los primeros 20 puestos.
Para poner esto en contexto: está por delante de productos de Apple, Adobe, y decenas de startups con financiamiento de cientos de millones. Lo hizo bootstrapped durante diez años antes de siquiera tocar capital externo.
¿Qué mide exactamente el ranking de a16z?
El Top 100 Gen AI Consumer Apps de Andreessen Horowitz es la referencia bianual más citada de la industria para medir la adopción real de IA por consumidores finales. Se divide en dos bloques: los 50 productos web más populares medidos por visitas únicas mensuales (según Similarweb), y las 50 apps móviles con más usuarios activos mensuales (según Sensor Tower).
La 6ª edición introdujo un cambio importante en su metodología: amplió el criterio para incluir cualquier producto donde la IA generativa sea una pieza central de la experiencia, no solo apps “nativas de IA”. Eso explica la entrada de Canva, Notion, CapCut y Grammarly — y también de Freepik. La IA dejó de ser un destino y se convirtió en funcionalidad integrada.
El ranking completo: EEUU domina, China presiona, Europa resiste
El panorama geopolítico del consumo de IA se lee directamente en la lista:
- EEUU sigue dominando: ChatGPT lidera con holgura, seguido de Gemini y Canva. Google aparece cuatro veces en la lista web (Gemini, Google AI Studio, Google Labs, NotebookLM) — algo nunca visto en ediciones anteriores. Grok de xAI sorprende por su posición, por encima de Claude.
- China aprieta en móvil: En el ranking de apps móviles, China tiene 22 de las 50 entradas (44%), con ByteDance como la empresa más representada: CapCut, Doubao, Cici, Hypic y Gauth. EEUU cae al 26%.
- DeepSeek se desinfla: Tras su pico de febrero de 2025, DeepSeek perdió más del 40% de su tráfico. Sigue en el Top 10, pero la histeria post-lanzamiento no se sostuvo.
- Europa tiene representación: Además de Freepik (#11), aparecen Photoroom (Francia), Turboscribe y Veed (Reino Unido), Remove.bg/Kalleido (Austria) y ElevenLabs (Londres). Pero ninguna en el Top 20 salvo Freepik.
Freepik: la historia que pocos conocen fuera de España
Freepik fue fundada en 2010 por los hermanos Alejandro y Pablo Blanes Sánchez junto a Joaquín Cuenca. El origen es casi artesanal: Alejandro había creado una herramienta personal para encontrar recursos gráficos gratuitos y decidió abrirla al mundo. Sin inversión. Sin aceleradoras. Sin rondas.
Esa apuesta por el bootstrapping puro le tomó una década y funcionó: un mes después del lanzamiento ya tenían más de 100.000 usuarios. Hoy la plataforma supera los 100 millones de usuarios con cerca de 800.000 suscriptores de pago. En 2020, el fondo sueco EQT adquirió la mayoría accionarial a una valoración de aproximadamente 260 millones de euros — con la compañía ya generando 30M€ anuales en ingresos, sin haber tocado capital externo.
A partir de 2022 llegaron las adquisiciones: Videvo (UK), Iconfinder (Dinamarca) y Original Mockups (Colombia), llegando a más de 562 empleados. La presencia en LATAM con la adquisición colombiana no es accidental — el mercado hispanohablante siempre fue estratégico para ellos.
El salto hacia la IA generativa
El cambio decisivo fue la Freepik AI Suite: una suite creativa integrada que combina generación de imágenes con IA, edición y banco de stock. En abril de 2025 lanzaron Freepik Enterprise, un plan para organizaciones con IA centralizada, SSO y cobertura legal para el contenido generado. La propuesta dejó de ser “banco de recursos” y pasó a ser “suite de creación IA para equipos”.
Ese es exactamente el perfil que a16z valora en su nueva metodología: productos donde la IA no es un botón agregado, sino el motor de la experiencia. Freepik pasó de indexar recursos ajenos a generar los propios con IA. El timing fue perfecto — tenían la distribución (100M usuarios) cuando explotó la demanda.
Por qué importa
Este ranking confirma algo que el ecosistema europeo de IA lleva repitiendo sin suficientes datos concretos para respaldarlo: Europa puede competir globalmente en IA de consumo. No solo en regulación, no solo en investigación básica — en productos reales con usuarios reales.
Freepik no llegó aquí porque tuvo el mejor modelo de lenguaje ni la mayor ronda de financiamiento. Llegó porque construyó una audiencia masiva, se mantuvo rentable durante una década, y apostó por la IA justo cuando la distribución que ya tenía multiplicó su valor. Es un caso de libro para founders que están construyendo en el espacio de herramientas creativas, diseño, o cualquier categoría donde la IA generativa pueda ser el núcleo — no el añadido.
El dato que más debería interesar a cualquier founder de LATAM que esté construyendo en el espacio de IA creativa: según el mismo informe de a16z, las herramientas creativas (imagen, video, audio) son la categoría más grande del ranking. Hay espacio para jugadores verticales y especializados. La categoría no está cerrada — está empezando. Si te interesa el ecosistema de financiamiento VC en IA, ya analizamos antes cómo Lio captó $30M de a16z para procurement de IA y si los agentes de IA pueden liquidar al venture capitalist.
