Uber y Motional relanzaron hoy su servicio comercial de robotaxis en Las Vegas, poniendo a circular vehículos eléctricos Hyundai IONIQ 5 autónomos en zonas clave de la Strip. El relaunch llega dos años después de que Motional estuviera al borde del colapso, cuando su cofundador Aptiv retiró el financiamiento y la compañía tuvo que despedir al 40% de su personal.
La vuelta no es completamente autónoma todavía: los vehículos llevan un operador humano en el asiento del conductor. La meta es eliminar ese operador y operar de forma completamente driverless antes de que termine 2026.
¿Cómo funciona el servicio hoy?
Los usuarios de Uber en Las Vegas que soliciten un UberX, Uber Electric, Uber Comfort o Uber Comfort Electric pueden quedar emparejados con un IONIQ 5 de Motional, sin costo adicional. La app muestra una notificación y el usuario puede aceptar el vehículo autónomo o cambiar a un viaje convencional.
Al llegar el robotaxi, todo se gestiona desde la app de Uber: desbloquear el vehículo, iniciar el viaje, y contactar al equipo de asistencia humana si surge algún problema. Señales de audio dentro del vehículo indican cuándo cerrar puertas y abrocharse el cinturón.
El servicio cubre zonas específicas: Las Vegas Boulevard a la altura de Resorts World y Encore at the Wynn, Westgate Las Vegas Resort & Casino, Downtown Las Vegas y el distrito Town Square cerca del aeropuerto. Ambas compañías planean expandir el área operativa, aunque sin fechas concretas.
El vehículo: qué es el IONIQ 5 robotaxi y por qué importa la certificación
El IONIQ 5 robotaxi no es un auto de producción modificado: fue co-desarrollado por Motional y Hyundai Motor Group específicamente para operaciones de ride-hail autónomo. Uber lo describe como uno de los primeros vehículos SAE Nivel 4 certificados bajo los Federal Motor Vehicle Safety Standards (FMVSS) de EE.UU.
SAE Nivel 4 significa que el vehículo puede manejar todas las funciones de conducción dentro de un dominio operacional definido sin intervención humana, aunque no tiene que funcionar en todas las condiciones posibles en cualquier lugar. Es la certificación que permite operaciones comerciales sin conductor en zonas delimitadas.
Motional acumuló más de 130.000 viajes autónomos durante sus operaciones piloto anteriores en Las Vegas (vía Uber y Lyft) y en Los Ángeles (vía Uber Eats), todos con operador humano presente.
Cómo Motional casi desapareció y cómo volvió
La historia detrás del relaunch explica por qué este anuncio tiene peso. Motional fue fundada en 2020 como un joint venture de $4.000 millones entre Hyundai Motor Group y Aptiv. A principios de 2024, Aptiv anunció que dejaría de aportar capital, proyectando pérdidas no cash de unos $340 millones solo en ese año. La retirada de Aptiv amenazó con desestabilizar toda la operación.
Hyundai respondió con un compromiso de casi $1.000 millones: $475 millones directos en Motional y $448 millones para comprar el 11% de la participación común de Aptiv. Resultado: Hyundai quedó con aproximadamente el 85% del capital común. Con eso llegaron condiciones duras: pausa completa de todos los viajes comerciales, recorte de 550 empleados (40% del total), y un reset tecnológico enfocado en redes neuronales más avanzadas para la autonomía.
En agosto de 2025, Motional cerró una Serie B de $550 millones liderada por Aptiv y con participación de Hyundai y Nuance Investments, que llevó su valoración a $6.500 millones. Ese capital financia el relaunch de hoy.
Una semana intensa para los robotaxis de Uber
El relanzamiento con Motional no está solo. En la misma semana, Uber anunció un acuerdo con Zoox (la subsidiaria de vehículos autónomos de Amazon) para desplegar sus robotaxis en la plataforma de Uber, inicialmente en Las Vegas desde el verano de 2026 y en Los Ángeles a mediados de 2027.
Además, Uber confirmó una colaboración con Wayve y Nissan para un piloto de robotaxis en Tokio previsto para finales de 2026, la primera asociación de vehículos autónomos de Uber en Japón. Si te interesa ese anuncio, puedes leer más sobre el robotaxi de Uber, Wayve y Nissan en Tokio.
Uber dice trabajar actualmente con más de 25 socios de vehículos autónomos. En febrero de 2026 lanzó su división de soluciones autónomas y comprometió más de $100 millones en infraestructura de carga para vehículos autónomos.
Para contexto, la alianza anterior de Uber con Zoox para Las Vegas fue cubierta en detalle aquí: la misma ciudad, diferente empresa y diferente vehículo.
Por qué importa
El relaunch de Motional importa por dos razones que van más allá de “un robotaxi más en Las Vegas”.
Primero, es una validación de que el modelo de recuperación funciona: una compañía que estuvo a punto de cerrar, hizo un reset tecnológico completo, levantó nuevo capital y volvió al mercado en menos de dos años. El número de startups de AV que quiebran silenciosamente es alto; Motional no fue una de ellas.
Segundo, la concentración de anuncios de robotaxis en una sola semana —Motional, Zoox, Wayve/Nissan— marca un punto de inflexión en la percepción pública de la tecnología. Ya no es un experimento de laboratorio ni un piloto de un solo actor. La carrera por tener presencia en Uber antes de que la demanda se consolide está acelerando, y Las Vegas se convirtió en el campo de pruebas preferido por razones geográficas, regulatorias y de densidad turística.
