Google y Back Market acaban de lanzar un piloto que podría cambiar la forma en que piensas en tu laptop vieja: una memoria USB con ChromeOS Flex a solo $3, sin suscripciones ni cuotas mensuales. El anuncio se hizo en el MWC 2026 de Barcelona y la iniciativa apunta directamente al problema de la obsolescencia programada: millones de equipos que ya no pueden correr Windows 11 van a quedar expuestos a vulnerabilidades de seguridad cuando Microsoft corte el soporte a Windows 10 — y esta USB es la alternativa más barata del mercado para darles una segunda vida.
La propuesta es casi ridículamente simple: conectas la USB a una laptop o PC antigua compatible, arrancas desde ella y sigues el asistente de instalación. El resultado es un equipo funcional, actualizado, con soporte garantizado por Google y consumo energético hasta un 19% menor que Windows 11. Sin reinstalar drivers. Sin pagar por una licencia.
¿Qué es ChromeOS Flex exactamente?
ChromeOS Flex es el sistema operativo liviano de Google diseñado para hardware antiguo de terceros — laptops y PCs con Windows o Mac que ya no reciben actualizaciones de seguridad. A diferencia de los Chromebooks tradicionales, Flex puede instalarse en cualquier equipo compatible sin que sea una máquina fabricada por Google o sus socios.
Su filosofía es transferir el peso del procesamiento a la nube: el dispositivo actúa como una ventana eficiente hacia aplicaciones web, Google Workspace, streaming y navegación. Las ventajas concretas son:
- Consumo energético 19% menor que Windows 11 en cargas de trabajo típicas de oficina.
- Batería extendida de hasta 20 horas en uso ligero.
- Actualizaciones automáticas de seguridad gestionadas desde la nube — sin recordatorios molestos ni reinicios inesperados.
- Temperatura de procesador más baja y ventilador más silencioso.
- Soporte extendido hasta 2032 en muchos modelos certificados.
El piloto con Back Market: solo 3,000 unidades por ahora
Back Market, el marketplace líder de tecnología reacondicionada, está distribuyendo las USBs de instalación a $3 como parte de un piloto limitado anunciado el 4 de marzo de 2026. La primera tirada es de solo 3,000 unidades, con planes de escalar según demanda. Back Market lleva años apostando por el mercado de dispositivos reacondicionados — ChromeOS Flex en USB encaja perfectamente en su propuesta: extender la vida útil de hardware existente a costo casi nulo.
También puedes crear tu propia USB sin pagar los $3: Google ofrece gratuitamente la Chromebook Recovery Utility para generar la imagen en una USB de mínimo 8 GB (recomendado 16 GB). El programa piloto con Back Market simplifica ese proceso para usuarios no técnicos.
Requisitos mínimos: qué equipos sirven y cuáles no
Antes de emocionarte con el cajón de laptops olvidadas, verifica los requisitos:
- Procesador: Intel o AMD x86-64 bits (sin soporte para 32 bits ni ARM).
- RAM: mínimo 4 GB.
- Almacenamiento: mínimo 16 GB.
- BIOS/UEFI: acceso de administrador completo para configurar el arranque desde USB.
- GPU: los chipsets Intel GMA 500, 600, 3600 y 3650 no están soportados. Componentes anteriores a 2010 pueden tener rendimiento reducido.
Google mantiene una lista de modelos certificados con soporte extendido de Dell, ASUS, Intel NUC, Fujitsu y otros. Vale la pena revisarla antes de empezar.
Limitaciones que debes saber antes de instalar
ChromeOS Flex no es la respuesta para todo. Sus limitaciones más importantes:
- Sin apps de Android: a diferencia de los Chromebooks convencionales, Flex no permite instalar aplicaciones de la Play Store. Si necesitas apps nativas más allá del navegador, Flex no es para ti.
- Dependencia de internet: al ser un sistema orientado a la nube, sin buena conexión pierde gran parte de su utilidad.
- Datos borrados al instalar: la instalación borra completamente el disco. Backup obligatorio antes de empezar.
Para trabajo de oficina típico — documentos, hojas de cálculo, email, videoconferencias — Flex es perfectamente funcional. Para trabajo creativo pesado, desarrollo de software o gaming, no es la herramienta.
El timing no es accidental: Windows 10 pierde soporte y hay crisis de hardware
El lanzamiento de esta USB llega en un contexto específico. Microsoft cortó el soporte oficial a Windows 10 en octubre de 2025 — los equipos que no cumplen los requisitos de Windows 11 (TPM 2.0, CPU de 8ª generación Intel o posterior) quedaron expuestos sin actualizaciones de seguridad. Se estima que hay cientos de millones de equipos en esa situación globalmente.
Al mismo tiempo, la crisis de RAM de los últimos meses encareció el hardware nuevo de forma dramática — 8 GB de RAM pasaron de $40 a $130 en cinco meses. Y el software de Meta que desconectó dispositivos Android viejos a principios de marzo mostró que los ecosistemas móviles también tienen su propio ciclo de obsolescencia acelerada. Frente a eso, ChromeOS Flex propone el camino contrario: extender la vida útil en vez de renovar.
Por qué importa
Una USB de $3 no parece mucha cosa. Pero lo que representa es una postura: Google y Back Market apostando por alargar la vida del hardware en vez de vender máquinas nuevas. Para escuelas latinoamericanas con laboratorios de cómputo viejos, para pequeñas empresas con infraestructura IT envejecida, o simplemente para quien tiene una laptop de 2015 acumulando polvo, esta iniciativa es concreta y accionable hoy.
El piloto de 3,000 unidades es pequeño. Pero si la demanda justifica la escala, el modelo tiene sentido económico y ambiental. Cada equipo que se mantiene en uso en vez de ir a la basura electrónica cuenta. Y en LATAM, donde la brecha de acceso a hardware nuevo es real, un sistema operativo funcional y seguro en una USB de $3 puede ser más transformador de lo que parece en un comunicado de prensa de MWC.
Fuentes
- 9to5Google — This $3 ChromeOS Flex stick will revive old and outdated computers
- Wired — These Official ChromeOS Flex USB Sticks Can Give Your Old Mac or Windows PC a Second Life
- Digital Trends — Google and BackMarket’s ChromeOS Flex USB drive wants to keep aging PCs alive
- PR Newswire — Back Market and Google Launch ChromeOS Flex USB Pilot
- Ecosistema Startup — ChromeOS Flex por $3: revive tu PC vieja con Google
